車床在使用木材車床，金屬加工，金屬（shǔ）紡絲，熱噴塗，零件回收，和玻璃工作。車床可以（yǐ）用來塑造陶器，最有名的設計是波特（tè）的輪子。適合配備的金屬加工車床也可用於生產大多數旋轉固體（tǐ），平麵（miàn）和螺紋或（huò）螺旋。裝飾車床可以產生令人難以置信的複雜性的三維實體。工件通常由一個或兩個中心固（gù）定至少其中（zhōng）一個通常可以水平移動（dòng）以（yǐ）適（shì）應不（bú）同的工件長度。其他工作保持方法包（bāo）括使用卡盤或（huò）夾頭將工件圍（wéi）繞旋轉軸線夾緊，或（huò）者使用夾具或狗夾緊工作麵（miàn）板。平皮帶轉彎機可在車床上製造對象的示例包括螺（luó）栓，燭台（tái），槍（qiāng）管（guǎn），線索棒，表腿，碗（wǎn），棒球棒，樂器（qì），曲軸等等。車床是一種古老的工具。

車床對工業革（gé）命非（fēi）常重要。它被（bèi）稱為機床之（zhī）母（mǔ），因為（wéi）它是一台導致（zhì）其他機床發明的機床。完全記（jì）錄（lù）的全金屬滑動車床由於1751年左右（yòu）發明。在工業革命期（qī）間，水輪或（huò）蒸汽機（jī）產生的（de）機械化動力通（tōng）過（guò）線軸傳（chuán）遞到車床，從而（ér）可以更快（kuài）速，更輕鬆地完成工作。金屬加工車床演變成（chéng）更重（chóng）的機器，具（jù）有更厚，更剛性的部件。在19世紀（jì）末至（zhì）20世紀中期，每個車床（chuáng）上的單獨電動機（jī）取代了軸線作為動力源。從20世紀50年（nián）代開始，伺服機製通過數控應用（yòng）於車床和其他機床（chuáng）的控製，數控通常（cháng）與計算機相結合以產生計算機數控（CNC）。